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En un emocionante final que mantuvo a los aficionados al golf al borde de sus asientos, Aldrich Potgieter se ha alzado con el título del Rocket Classic del PGA Tour. El desenlace llegó tras un putt de birdie desde 16 pies en el quinto hoyo de desempate, superando así a Max Greyserman y Chris Kirk para obtener su primer título en el tour. Este joven sudafricano, con tan solo 20 años, no solo ha demostrado ser un formidable competidor, sino también el jugador con los golpes más largos del tour.
Un triunfo para recordar
Después de que tanto él como sus contrincantes fallaran múltiples oportunidades en el green, Potgieter finalmente logró «meter una bola en el hoyo», como él mismo expresó, culminando así el desempate más largo de la temporada. Este triunfo no solo es significativo por ser su primer título, sino también por cómo lo celebró: abrazando a su caddie, estrechando la mano de Greyserman y su caddie, para luego correr hacia su padre, Heinrich, en un emotivo encuentro.
El ascenso de una estrella
Nacido en Sudáfrica, Potgieter se mudó a Australia a los 8 años, regresando a su país natal a los 17 debido a las restricciones por la COVID-19, lo que limitó sus oportunidades competitivas. «Tuvimos que renunciar a mucho entre la mudanza a Australia y la vuelta», comentó. Emigrar nunca es fácil, pero su llegada a los Estados Unidos al inicio de su carrera y el duro trabajo junto a su padre han sido claves en su desarrollo. Potgieter, ganador del Amateur Británico a los 17 años, fue también el ganador más joven del Korn Ferry Tour el año pasado, obteniendo su tarjeta del PGA Tour justo después de cumplir 20 años, solo superado por Jason Day.
Desenlaces memorables y corazones rotos
Chris Kirk fue eliminado en el segundo hoyo de desempate, fallando un putt de tres pies después de haber errado por poco uno de 10 pies en el primer hoyo extra que podría haberle otorgado la victoria. Tanto Greyserman como Potgieter tuvieron la oportunidad de cerrar el juego en el hoyo 72 en el Detroit Golf Club, pero ninguno logró convertir birdies para romper el empate a 22 puntos con Kirk. «Esto va a doler por un tiempo», admitió Greyserman, quien aún persigue su primera victoria en el PGA Tour.
Michael Thorbjornsen y Jake Knapp quedaron a un solo tiro del desempate, mientras que Collin Morikawa, el jugador más cotizado del torneo, no logró romper su sequía de victorias, que data desde octubre de 2023 en el Baycurrent Classic en Japón, quedando en octavo lugar. Por otro lado, Francesco Molinari, con un total de -5, se quedó a solo un tiro de superar el corte, una resultado amargo que lo dejó fuera del fin de semana.
Mirando hacia el futuro
Con este triunfo, Potgieter no solo se consagra como una de las jóvenes promesas del golf profesional, sino que también marca el inicio de lo que muchos esperan sea una carrera llena de éxitos y títulos. Su determinación y habilidad en el campo han demostrado que tiene lo necesario para enfrentarse a los mejores y salir victorioso.
- Fuentes de Golf Profesional: Revista Golf Actual
- Comentarios de expertos: Columna de David Leadbetter
- Análisis de torneos: Opiniones de Jaime Díaz
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