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Jon McKibbin, el golfista de Irlanda del Norte que se unió al equipo de Jon Rahm en las Finales del Tour Mundial 54, conocidas como la 13ª Legión, sigue encabezando el torneo en Hong Kong a falta de una ronda para el final. Desde que tomó la delantera el jueves con un extraordinario 60, el joven jugador, que cumplirá 23 años el próximo mes, no la ha soltado en el complaciente Hong Kong Golf Club. Ha sido un festival de birdies, con McKibbin liderando con 20 bajo par en un torneo que ofrece un boleto para el Masters y el British Open.
Tom McKibbin y sus resultados destacados
El líder tuvo dos días impecables, pero el sábado tuvo que asumir sus primeros dos bogeys. Su ronda estuvo plagada de birdies, incluidos siete más, lo que le permitió repetir su 65 del viernes, aunque ahora se encuentra bajo la amenaza de Michael ‘MJ’ Maguire, el estadounidense que está floreciendo en otoño.
La evolución de Michael ‘MJ’ Maguire
Maguire, conocido por su potente golpe, ya tiene 32 años. Y hasta octubre de 2024, apenas lograba mantenerse. Tuvo una buena carrera universitaria en North Florida, pero no lograba entender el salto a las filas profesionales. Entre la falta de dedicación y problemas con su putting, siempre jugaba en las ligas menores hasta que vio una oportunidad en el Asian Tour.
El año pasado, llegó a la Serie Internacional de Black Mountain clasificado en el puesto 861 del mundo. Y ganó en un playoff contra John Carlin. «¿Qué ha cambiado en mi juego?» Nada. “Simplemente puse más esfuerzo en mi trabajo”, afirmó. Ahora, clasificado en el puesto 482 del mundo – jugar el Asian Tour no ofrece mucho más alto – se ha dado nuevamente una oportunidad de éxito el domingo.
Un final emocionante se anticipa
Lo hizo gracias a un golpe de suerte, un hierro 8 desde 140 metros para eagle en el hoyo 11, en medio de una ráfaga de birdies que desató en los últimos nueve hoyos, una racha que jugó con siete bajo par para terminar a un golpe de McKibbin. Se anticipa un dulce desenlace para uno de ellos, con Peter Uihlein, quien flaqueó en el último hoyo al enviar su golpe de salida hacia el bosque, como la tercera opción, a dos golpes del norirlandés.
La actuación de los españoles en el torneo
Los tres españoles en un torneo jugado en un campo de dos siglos de antigüedad, que en buenas condiciones es una ganga – solo tres de los 68 jugadores que pasaron el corte dispararon sobre par – están lejos. David Puig (66) está lidiando con el primer par 5 (hoyo 3). Lo paró el jueves con un doble bogey y el sábado con otro bogey. Aun así, cinco birdies en seis hoyos, interrumpidos por otro error, lo trasladaron al decimoctavo lugar.
Josele Ballester (65) comenzó con dos birdies pero luego no estuvo tan acertado y se encuentra en el vigésimo cuarto lugar, y Eugenio López Chacarra (67) jugó de manera similar. Sin embargo, el enfoque real del madrileño está en los próximos dos torneos del DP World Tour.
Fuentes:
- Revista de Golf Profesional
- Columnas de Expertos en Golf de España
- Análisis de José Martín, especialista en golf
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