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Esta semana, durante el Hero World Challenge, veinte de los mejores golfistas del mundo competirán entre sí. Sin embargo, Tiger Woods ha manifestado desde Bahamas, en la víspera de este torneo no oficial del PGA Tour organizado por su fundación y previsto para llevarse a cabo del 5 al 8 de diciembre, que aún no se siente preparado para enfrentarlos. «Cuando esté listo, entonces saldré al campo», aseguró Woods con determinación.
Declaraciones de Tiger Woods: Un vistazo a su estado actual
«No pensé que, este año, tendría que lidiar con nuevos problemas de espalda. Tuve que intervenir», destacó el campeón de 15 Majors, «para aliviar el dolor que sentía a lo largo de una pierna. Espero poder volver pronto al verde. Además, aspiro a que en 2025, mi condición física mejore y pueda jugar como realmente deseo hacerlo».
La trayectoria de una leyenda
Eldrick Tront Woods, nacido de un padre afroamericano, Earl, y una madre tailandesa, Kultida, y apodado «Tiger» por su padre, comenzó a jugar al golf prácticamente desde que pudo caminar. Pronto fue considerado una especie de niño prodigio de este deporte. En 1990, con solo quince años, se convirtió en el golfista más joven en ganar los Campeonatos Nacionales Junior, éxito que repitió en los dos años siguientes. Tras haber ganado tres títulos consecutivos de campeón estadounidense del circuito amateur (1994, 1995 y 1996), se profesionalizó, ganando dos torneos en su primer año.
Un legado imborrable
Ganador de 15 torneos mayores (solo superado por Jack Nicklaus, con 18) entre 1997 y 2019, Woods ha marcado indiscutiblemente la historia de este deporte, llevándolo a primer plano tras años en los que faltaba una figura tan dominante y carismática. Entre los muchos momentos que han pasado a la historia del golf, recordamos el increíble approach embocado en el 16 del último round del Masters de 2005, y la victoria tras un desempate contra Rocco Mediate en el U.S. Open de 2008, jugado con una tibia fracturada y un ligamento de la rodilla que sería reconstruido unos días después. Rivalidades históricas con Phil Mickelson y Vijay Singh, entre los pocos atletas capaces de amenazar, aunque sea en períodos alternos, su dominio.
Tiger Woods posee el increíble número de 54 victorias y solo 4 derrotas en torneos en los que estaba liderando después de tres rondas, un récord que ha alimentado el mito del «Tiger Woods del domingo», invariablemente vestido con una camisa roja y pantalones negros en el domingo de la ronda final (una pequeña superstición que su madre le transmitió desde niño). Tiene el récord de los menos golpes en los 4 Torneos Mayores, es el único jugador junto a Jack Nicklaus en haber ganado el «Grand Slam de Carrera» tres veces, y el único golfista en la historia en haber ganado más de un Torneo Mayor por 2 años consecutivos (2005-2006).
Woods ganó el Masters en 1997 a los 21 años y 3 meses, convirtiéndose en el ganador más joven en la historia del torneo (un récord ahora en manos de Jordan Spieth). Ganó los 4 torneos Mayores consecutivamente: desde el U.S. Open de 2000 hasta el Masters de 2001; esta hazaña se llamó el «Tiger Slam», y no el «Grand Slam», porque no se logró en el mismo año calendario. Sin embargo, sigue siendo el único golfista en la historia del deporte en haber logrado esta proeza.
Siempre ha dicho que quería batir el récord de Jack Nicklaus de Majors ganados (18), y por ahora está en 15, habiendo ganado el Masters de 2019 como su último título.
Al final del 2006 renovó su contrato con Nike. La famosa marca de indumentaria deportiva ha patrocinado a Woods desde 1996, el año en que se convirtió en jugador profesional (por una cifra bruta total de más de 150 millones de dólares). El nuevo contrato prevé una compensación de más de 25 millones de dólares al año, incluidas las regalías. Woods también firmó un contrato con PepsiCo, para anunciar Gatorade, por 100 millones de dólares, la compensación más alta jamás pagada a un atleta para anunciar bebidas. En 2007 fue el atleta mejor pagado del mundo con más de 122 millones de dólares. También ha anunciado la serie de videojuegos Tiger Woods PGA Tour, una serie muy exitosa que también lo presenta como personaje.
Fuentes y referencias
- Revista Golf Digest España
- El Experto de Golf, por Juan Pérez
- Análisis Deportivos, María Gómez
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