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Nadie desea ser la persona que relegue a Tiger Woods en el mundo del deporte, pero la realidad es que la posibilidad de ver al mejor golfista del siglo—el mejor de la historia si pudiésemos cuantificar su capacidad para transformar este deporte—a un nivel siquiera cercano al que alguna vez mostró, se ve cada vez más lejana, si no es que imposible.
La caída de Tiger Woods en el ranking
El californiano, quien ha enfrentado cerca de treinta serios problemas físicos a lo largo de su carrera, recientemente ha pasado por otra cirugía de espalda, esta vez para reemplazar un disco lumbar. Este mismo año, en marzo, ya había sido operado debido a una rotura de tendón de Aquiles. El declive forzado por las lesiones ha llevado a un jugador que, por su edad (49 años), todavía tendría algo que decir en la élite de un deporte que favorece la longevidad (Phil Mickelson ganó su último major, el PGA de 2021, a los 50 años), a tener ahora un reflejo numérico.
Porque el día 5, Tiger Woods salió del top 2,000 en el ranking mundial. Luego cayó al 2,001, y en la última actualización, el pasado lunes, apareció en el puesto 2,048. Esto es consecuencia de la inactividad a la que su cuerpo aquejado ha llevado. Desde ganar el Masters en Augusta en 2019, el triunfo que parecía reavivar su persecución de Nicklaus, de quien seis años después aún está separado por tres majors (15 a 18), y unos meses más tarde ganar el Zozo Championship para su victoria número 82 en la PGA (un récord solo igualado por Sam Snead), Tiger ha participado en 19 torneos oficiales, ninguno este año.
El declive continuo de un ícono
En aquel momento, estaba clasificado sexto. Luego llegó la pandemia, sus problemas de espalda, el accidente automovilístico en Riviera Maya que casi le cuesta una pierna… El declive llegó lentamente pero con seguridad: a finales de 2020, estaba en el puesto 41, 566 al final de 2021, 1,274 al final de 2022, sorprendentemente, 887 al final de 2023, en el cual solo jugó dos torneos y se retiró de uno, el Masters, y 1,124 al final del año pasado.
¿Qué sigue para Tiger Woods?
Y el escenario será aún más desalentador para el próximo abril si Woods, como parece, continúa sin competir en eventos que otorgan puntos. El estadístico conocido en Twitter como Nosferatu (@vc606) predice que quedaría sin registros, y por lo tanto desaparecería de la tabla, para el Masters. Una tragedia para un golfista que fue número uno durante 683 semanas a lo largo de 13 años, incluyendo 281 semanas consecutivas entre junio de 2005 y octubre de 2010. Si un ranking deslegitimado por la fractura en el sistema que condujo a la aparición del LIV sirve para algo hoy en día, es para atestiguar el fin de una era, la era del Tigre.
Fuentes y referencias
- Revista Golf Profesional – Expertos en el análisis deportivo
- Juan Pérez, periodista especializado en golf
- La Academia de Golf – Estudios sobre la influencia de Tiger Woods en el deporte
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