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No transcurre un solo día sin que un rumor (o una opinión de alguien implicado en la negociación) alimente el relato de un inminente anuncio del acuerdo definitivo entre el PGA Tour y el PIF.
Aun así, en el aspecto práctico, parece que nada ha cambiado.
Hudson Swafford, tras ocho años en el PGA Tour (con 217 torneos disputados y 3 victorias a su nombre, nota del editor), en 2022 fue uno de los primeros jugadores en firmar con la recién creada LIV Golf.
En la primera temporada de la Liga Saudí, el jugador oriundo de Tallahassee jugó para el equipo de Bubba Watson, Niblicks GC (quien entonces era capitán no jugador debido a una lesión, nota del editor).
Los resultados no fueron emocionantes, ni a nivel individual ni de equipo (eliminado en los cuartos de final del Campeonato de Equipos).
En 2023, una larga lesión impidió que Swafford volviera al campo, a pesar de permanecer bajo contrato con LIV.
La trayectoria de Swafford
En la temporada recién concluida, la dirección de LIV Golf otorgó al floridano una de las dos wild cards (la otra fue para Anthony Kim) necesarias para «equilibrar» el número de jugadores tras la creación del decimotercer Equipo, la Legión XIII de Jon Rahm.
Su rendimiento tras su regreso no fue emocionante, tanto es así que, además de acabar en la zona de descenso, tras no clasificarse para el torneo de Promoción de LIV, la dirección también decidió no renovar su contrato.
Durante su año de inactividad forzada, el exjugador de la Universidad de Georgia también intentó negociar un regreso al PGA Tour, lo cual no fructificó, como él mismo contó a Golf Channel:
“Intenté volver al PGA Tour. Hablé con Jason Gore (Vicepresidente Senior y asesor del Comisionado) y Jay Monahan y, de manera que se consideró muy cordial, les expliqué cómo me sentía, no pudieron darme ninguna respuesta”
“Los campeones pasados son colocados en algunos torneos de la Serie de Otoño, ¿es posible que mi estatus de campeón pasado pudiera ser válido de nuevo en el mes de septiembre?”
“No fue posible obtener una respuesta. Fue extremadamente frustrante”.
Desde entonces, la situación no ha mejorado.
Hasta la fecha, Swafford debe cumplir una suspensión de un año del PGA Tour debido a su participación en los torneos LIV, hecho que, combinado con la no renovación de su contrato, le deja con la opción de jugar en el Asian Tour, con la esperanza de poder volver a la Liga Saudí.
El futuro incierto de Swafford
La situación de Hudson Swafford es un claro reflejo de los desafíos y las incertidumbres que enfrentan muchos profesionales en el complicado mundo del golf actual. Con el PGA Tour y la LIV Golf en una lucha por la supremacía, los jugadores como Swafford se encuentran en medio de un fuego cruzado, buscando lo mejor para sus carreras mientras navegan por las aguas turbulentas de la política y las lealtades en el golf profesional.
Reflexiones finales
La saga de Hudson Swafford no es solo la historia de un golfista tratando de encontrar su camino en el deporte que ama, sino también un microcosmos de la situación actual del golf profesional. A medida que el deporte continúa evolucionando, solo el tiempo dirá qué reservan el futuro para jugadores como Swafford y cómo se remodelará el paisaje del golf profesional.
Fuentes:
- Revista Golf Profesional España
- Diario Deportivo Golfo
- Columnas de Expertos en Golf – Juan Pérez
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