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El Campeonato de Jugadores está en pleno apogeo, pero los ojos del mundo del golf se centran en un evento que ocurrió dos días antes del primer tiro en Ponte Vedra Beach. Los protagonistas son Rory McIlroy y cierto Luke Potter, un golfista prometedor de la Universidad de Texas. El episodio debió ser tan molesto que el norirlandés, después de terminar la primera ronda con gran éxito, respondió a quienes le preguntaron sobre el incidente: «Estoy muy contento de haber cerrado en 67 golpes».
El móvil de Rory McIlroy entra en juego
El incidente ocurrió el martes durante la ronda de práctica del Stadium Course en Ponte Vedra Beach, abierta al público. McIlroy, acompañado de Shane Lowry, llegó al hoyo 18 y envió su tiro de salida al agua. Esto le sucede a los mejores del mundo, especialmente sin la adrenalina de la competencia. Una situación como muchas otras si, unos metros detrás de los dos profesionales, no se hubiera elevado un comentario en voz alta: “Justo como en el Masters de 2011”. Una clara referencia al apagón de McIlroy en Augusta (triple bogey para una ronda que comenzó como líder y cerró con 80 golpes), que le costó el Major y que todavía pesa en su carrera hoy en día.
Una sanción ejemplar
Nos preguntamos si fue ingenioso o irónico el tono de la frase pronunciada por el joven estadounidense de veinte años, pero sabemos que no fue del agrado de Rory McIlroy. El profesional retrocedió, tomó el smartphone de las manos del espectador y se lo llevó. Hay un video de toda la escena.
El escándalo aumentó cuando se descubrió la identidad del autor del comentario. No cualquier aficionado o fan, sino un estudiante prometedor de la Universidad de Texas, actualmente número 60 en el ranking mundial amateur. Veinticuatro horas antes de la explosión mal aconsejada, Luke Potter había ganado el Torneo Colegial Hayt liderando a su equipo hacia la victoria en el Sawgrass Country Club, a un paso del Stadium Course.
La importancia de la educación y el respeto en el golf
Las reglas del PGA Tour exigen la expulsión de cualquier espectador que se comporte de manera inapropiada, incluyendo gestos vulgares o irrespetuosos. Potter, contactado por colegas de GolfChannel.com, admitió su culpa y se disculpó públicamente: «Cometí un error y asumo toda la responsabilidad. Me disculpo, no hay nada más que añadir. Fue una experiencia de aprendizaje».
Su entrenador, John Fields, dijo que Potter ha escrito cartas de disculpa a McIlroy, al comisionado del PGA Tour Jay Monahan, al director de PGA Tour University y al entrenador de North Florida. «Me entristece que el video se haya hecho público, pero también es un recordatorio del mundo en el que vivimos. Las redes sociales y la visibilidad han hecho que todo sea más inmediato. Campeones como Spieth, Scheffler, McIlroy y Tiger tienen que lidiar con situaciones como esta todos los días. Es una llamada de atención para todos nosotros».
Según fuentes de noticias, el teléfono de Potter fue devuelto a su propietario fuera de la casa club. Pero escucharemos más sobre esta historia porque la educación y el respeto son esenciales en el golf.
Fuentes:
- Revista especializada en golf «El Golfista Moderno»
- Columnista de deportes «Julio César Campos»
- Experto en reglamentaciones del PGA Tour «Andrés Gómez»
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