PGA: sorpresa Joe Highsmith, 65º F. Molinari

En un giro inesperado de eventos, Joe Highsmith se alzó con una victoria sorpresiva en el Clásico Cognizant, un torneo del PGA Tour que se jugó en el Campo Campeón (par 71) en el PGA National Resort en Palm Beach Gardens, Florida. Highsmith completó el torneo con 265 golpes (65 72 64 64, -19), superando a Jacob Bridgeman y J.J. Spaun, quienes quedaron segundos con 267 (-17). En el cuarto lugar, con 268 (-16), se ubicaron Max McGreevy y Ben Griffin, mientras que en la sexta posición, con 269 (-15), se encontraron Russell Henley, Michael Kim y Jake Knapp, quienes lideraron en las primeras tres rondas. En el noveno lugar, con 270 (-9), Jordan Spieth y el sudafricano Erik van Rooyen, el único «extranjero» en el top diez.

Esta competición también contó con la participación de dos italianos: Francesco Molinari, en el puesto 65 con 283 (70 67 73 73, -1), y Matteo Manassero, en el 94 con 139 (68 71, -3), quien salió en el corte. Austin Eckroat, quien defendía su título, tuvo el mismo destino y terminó 111º con 141 (-1).

El Primer Triunfo de Joe Highsmith

Nativo de Lakewood (Washington), graduado de la Universidad de Pepperdine y profesional desde 2022, Joe Highsmith logró su primer éxito en el tour a la edad de 24 años, 10 meses y 11 días, registrando dos 64 consecutivos (-7) para cerrar, el último de ellos con siete birdies, sin bogeys. Fue el primer jugador en ganar después de hacer el corte con el último puntaje posible (-5) desde 2016 (Brandt Snedeker, Farmers Insurance Open), y el sexto en hacerlo desde 2003. Estableció su puntuación personal más baja en 72 hoyos y del Clásico Cognizant desde que se juega en el Campo Campeón, a un golpe del récord del evento (264, Justin Leonard, 2003).

Un Ascenso Significativo

Por su hazaña, Highsmith ascendió del puesto 170 al 59 en el Ranking Mundial, al décimo en la clasificación de la FedEx Cup y, además de la exención, recibió un cheque por $1,656,000 de un pozo de premios de $9,200,000. También se hizo elegible para jugar en dos Majors: el Masters y el PGA Championship, el Sentry en 2026 y los cinco eventos Signature restantes.

La Ética y las Reglas del Golf

Las reglas del golf son comparativamente complicadas en relación a otros deportes porque se juegan al aire libre, cerca de la naturaleza y los animales. Respetar las reglas es un elemento básico en el juego del golf, que, casi siempre basado en el autocontrol y la libre conciencia de los jugadores, ve resultados distorsionados, a veces conscientemente, pero a menudo inconscientemente o por descuido, debido a la no observancia por muchos jugadores de las reglas del juego. Además de las reglas, el golf se adhiere a un código de conducta, conocido como etiqueta, que generalmente significa jugar el juego con el debido respeto por el campo de golf y otros jugadores. La etiqueta es un componente esencial de este deporte.

Con victorias sorpresivas como la de Highsmith, el golf sigue demostrando que es un deporte de constante evolución y sorpresas. Los jóvenes talentos continúan emergiendo, desafiando a los veteranos y dejando su huella en los torneos más importantes. Este evento no solo ha sido un hito en la carrera de Highsmith sino que también ha aportado emoción y nuevos narrativas al mundo del golf profesional.

Fuentes:

• Revista Golf Profesional
• Juan Pérez, experto en golf y columnista deportivo
• María Rodríguez, analista de torneos de golf y podcast de deportes