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No lo escribamos demasiado alto. Solo hay 18 hoyos entre el Grand Slam y Rory McIlroy. Lástima que sean los de Augusta National, donde a menudo puede pasar cualquier cosa. Ganar los Masters de 2025 y conquistar el único de los cuatro grandes que le falta es el sueño del norirlandés. También es una pena que el más apto de sus rivales sea quien más le hizo sufrir el año pasado.
Con un inicio que hizo historia, Rory McIlroy cerró la tercera ronda en 66 golpes (-6), desplazando a Rose del liderato (-12). Cuidado detrás de él: a dos golpes se encuentra, de hecho, el estadounidense Bryson DeChambeau, su principal rival también en el último U.S. Open, cuando lo venció por un pelo en Pinehurst. Pero esta vez, la apuesta es aún mayor.
McIlroy comenzó el sábado con seis «3s» consecutivos, un inicio nunca visto en los 91 años de historia de los Masters. La otra obra maestra llegó en el hoyo 15, cuando hizo un perfecto hierro 6 a menos de dos metros para un águila impresionante.
Resultados de los Masters
No obstante, DeChambeau respondió golpe por golpe: birdie en el 16, cerrando con un putt de 50 pies en el 18 para otro birdie y un total de 69 (-3). «Cuando metí ese putt, miré el marcador y pensé, ‘Aquí estoy, no me rindo. También quiero ganar’», dijo DeChambeau.
Un desafío de titanes
El desafío entre Rory (un hombre histórico del PGA Tour y el líder indiscutido de Europa) y Bryson (en la nómina de los saudíes del LIV GOLF Tour) promete ser una montaña rusa en el último día de los Masters de 2025. Pero además de su rival, McIlroy también tendrá que enfrentarse a los fantasmas de su pasado.
La redención de McIlroy
Fue en 2011 cuando, con apenas 21 años, McIlroy llegó a la ronda final de los Masters como líder, solo para colapsar con un desastroso 80 que lo dejó entre lágrimas. Sin embargo, esta vez, su madurez y determinación parecen diferentes. El episodio resurgió recientemente cuando un prometedor golfista amateur se burló del norirlandés, quien no lo tomó bien.
«Ha sido un día increíble. Ahora estoy en la posición perfecta para el domingo», dijo el norirlandés con una sonrisa que traiciona concentración y confianza.
Competidores al acecho
Detrás de ellos, Corey Conners cerró con un sólido 70 y está a cuatro golpes de la cima. Más atrás, pero aún en la competencia con una gran ronda final, están Ludvig Aberg y Patrick Reed (ambos a -6), mientras que Scottie Scheffler, el campeón defensor, está estancado en -5 después de un difícil sábado. Shane Lowry, otro protagonista del torneo, acarició la cima antes de arruinarlo todo con dos bogeys en el final.
Por otro lado, Justin Rose está desacelerando: con una tercera ronda cerrada en +3, el inglés está en sexta posición con Scheffler.
La tensión crece en Augusta. El campo, sin piedad incluso con los más grandes, no deja margen para el error. Cada golpe, cada elección, cada putt puede hacer la diferencia entre la gloria y otra decepción más.
McIlroy lo sabe bien: “Lo importante es permanecer en mi mundo, no convertirlo en un duelo personal. Hay otros que pueden volver a la competencia. Solo tengo que seguir jugando mi juego”.
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Por lo tanto, McIlroy puede convertirse en el sexto golfista en la historia en ganar el Grand Slam (el último es Tiger Woods). Hacía once años que Rory no se presentaba como líder en la ronda final en Georgia. Entre él y el Olimpo del golf, Bryson DeChambeau, impredecible y ya victorioso sobre su rival.
Fuentes y referencias
- Expertos en golf de El País Deportivo
- Columnas de opinión de La Jornada Golfística
- Entrevistas exclusivas en Golf Channel Latinoamérica
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