Los Jugadores, Cameron Young vence a Fitzpatrick

En el mundo del deporte, cualquier cosa puede suceder y el golf es un claro ejemplo de ello. Los grandes escenarios aumentan la tensión, y no cabe duda de que el Campeonato de Jugadores, el torneo insignia del PGA Tour, conocido como el ‘quinto major’ del golf internacional, no es la excepción. De esta forma, lo que parecía una oportunidad de oro para Matthew Fitzpatrick en el hoyo 16 de la ronda final, se convirtió en un desenlace de pesadilla, dejándolo sin trofeo.

El estadounidense Cameron Young, con solo 28 años, ha logrado la victoria más importante de su carrera profesional. Llegó al Campeonato de Jugadores con solo una victoria en el PGA Tour, el Wyndham Championship del año pasado, pero se va con una de esas victorias que saben absolutamente divinas, tanto por la forma en que se logró como por su significado. Es una victoria que, además, había luchado con fiereza en escenarios aún mayores: cuenta con seis top-10 en apenas cuatro temporadas en majors.

Resultados del torneo

Fitzpatrick lideraba con dos hoyos por jugar en Ponte Vedra Beach con -13. Young le seguía con -12 en un final que se convirtió en una batalla cara a cara por el título. Quien gestionara mejor sus nervios se llevaría el trofeo, y ese fue Young: un birdie en el 17 y un bogey de Fitzpatrick en el 18 le permitieron dar vuelta al marcador y llevarse, sin necesidad de desempate, uno de los trofeos más codiciados del golf mundial.

Competencia hasta el final

Esta batalla mano a mano se abrió porque Ludvig Aberg sufrió enormemente en la parte alta de la clasificación. El sueco llegó como líder al último día del torneo, que, aunque se centrara principalmente en la competición individual, se había convertido en una especie de ‘mini-Ryder Cup’ con la presencia cerca del frente de Bob MacIntyre, Tommy Fleetwood y Sepp Straka. Aberg nunca renunció a su posición, incluso comenzando con un birdie en el segundo hoyo, pero tres bogeys y un doble bogey lo eliminaron de la contienda, permitiendo que otros lucharan por el título.

Destacados del torneo

Otros nombres reforzaron su posición. Tal fue el caso de Xander Schauffele, quien terminó tercero con -11. MacIntyre también se benefició, terminando cuarto con -10. Aberg terminó compartiendo el quinto lugar con el canadiense Sundarshan Yellamaraju y el estadounidense Jacob Bridgeman, todos con -9. Detrás de ellos, a -8, otros tres grandes nombres como Fleetwood, Straka y Justin Thomas completaron el top 10.

Pero la batalla se redujo a dos hombres al frente. Schauffele, a pesar de sus esfuerzos, no pudo mantenerse al ritmo de Fitzpatrick y Young, que solo estaban separados por un golpe al entrar en los últimos tres hoyos. Todo esto vino después de un repunte del inglés entre los hoyos 12 y 15, un tramo en el que anotó tres birdies contra un solo bogey, dejando claro que quería el Campeonato de Jugadores.

Pero Young también lo quería, esperando en las alas. El hoyo 16, un par-cinco, ofreció largos putts para ambos, resultando en pares para cada jugador. Sin margen de error, el escenario se mantuvo igual al dirigirse al 17, donde llegó el primer momento decisivo. Un gran golpe de salida de Young en uno de los par-tres más legendarios del golf lo dejó a unos tres metros para birdie. Iban a por todas. Fitzpatrick, con un putt más largo desde el centro del green, se pasó ligeramente por la izquierda: la tensión era palpable al dirigirse al 18, con un empate y la posibilidad de un desempate en el horizonte.

Nada de eso. Con ambos jugadores llevando largos drives hacia el lado derecho del fairway, el riesgo de los árboles era evidente para ambos. Y allí, por meros centímetros, Fitzpatrick se excedió. Con poca visibilidad, tuvo que jugar un tiro de recuperación al fairway, mientras que Young tenía el ángulo para ir por el pin. El putt de birdie era de distancia media, pero el par ya estaba dado. Fitzpatrick, jugando contra corriente, hizo un tiro de aproximación con su tercer golpe que le dejó un putt complicado para par. Por meros centímetros, de nuevo, no entró. Con par contra bogey, Cameron Young reclamó la gloria del Campeonato de Jugadores.

En otras batallas, Scottie Scheffler y Rory McIlroy necesitaron remontadas significativas para alcanzar el top 10 en el día final, especialmente el norirlandés. Scheffler terminó empatado en el puesto 22 con -5 después de un doble bogey en el hoyo 4 que lo puso en una posición difícil, a pesar de cinco birdies y dos bogeys posteriores.

Delante de él estaban otros grandes nombres. Viktor Hovland, Brooks Koepka y Justin Rose compartieron el puesto 13 con -6. J.J. Spaun, mientras tanto, quedó empatado en el puesto 24 con -4, un golpe mejor que Nicolai Hojgaard y Hideki Matsuyama, quienes terminaron 27.

• Fuente 1: Revista Golf Profesional Española
• Fuente 2: El Mundo del Golf Hoy
• Fuente 3: Expertos en Golf – Columna de Juan Pérez