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En el mundo del golf existen dos tipos de jugadores: aquellos que ejecutan golpes y aquellos que los crean. Tiger Woods pertenece sin duda al segundo grupo. A lo largo de su carrera profesional de casi 30 años, este californiano ha generado una colección de jugadas que podría llenar fácilmente una ala entera del Louvre, incluyendo algunos de los golpes más memorables y celebrados en la historia del deporte. En este artículo, en honor a su 50 aniversario, hemos recopilado una selección de 10 golpes que encapsulan lo que Tiger Woods ha significado para el golf, considerando no solo la calidad o espectacularidad del golpe, sino también el contexto en el que fueron realizados.
La leyenda de Tiger Woods
El golpe de chip en el 16 de Augusta es uno de esos momentos que se quedan grabados en la memoria de los aficionados. «Aquí viene. Dios mío. ¡Oh, wow! Nunca has visto nada igual», así narró Verne Lundqvist a la audiencia de CBS el chip más famoso de la historia, ejecutado por Tiger Woods desde el borde del green del hoyo 16 en Augusta National durante la ronda final del Masters de 2005. Desde la posición donde su tiro de salida aterrizó, con la pelota posicionada entre el rough y el frente izquierdo del green, no había una manera lógica de atacar la bandera. Tiger reflexionó, inspeccionó meticulosamente el green, tomó unos cuantos swings de práctica y conjuró un golpe sencillamente inexplicable.
Golpes memorables de Tiger Woods
El putt para forzar un desempate en el US Open de 2008 es otro de esos momentos que definen la carrera de Tiger. Jugando con un ligamento cruzado anterior roto y dos fracturas de estrés en un pie, Tiger llegó al hoyo final necesitando un birdie para empatar el liderato con Rocco Mediate. Se dejó un putt de cuatro metros que cayó por el borde derecho del hoyo. Al día siguiente, en un desempate que todavía se jugaba a 18 hoyos, un Tiger maltrecho volvió a empatar el segmento final un golpe por detrás y hundió otro birdie para empatar. En el primer hoyo de muerte súbita, hizo par, mientras que Mediate bogey, coronando a Tiger, quien al día siguiente anunció que se perdería el resto de la temporada para someterse a una cirugía de rodilla.
El arte del golpe bajo presión
En Firestone, uno de sus campos favoritos, donde ganó ocho veces, y con la noche cayendo sobre Akron y la bandera apenas visible, Tiger ejecutó lo que entró en la memoria colectiva como el «Golpe en la Oscuridad»: un hierro 8 que aterrizó a menos de medio metro del hoyo 18, sellando su victoria por 11 golpes en el WGC-NEC Invitational. Este es literalmente el golpe que Tiger una vez describió como el mejor de su carrera.
La capacidad de Tiger para recuperar golpes después de perderlos es otra de las cosas que lo hizo un depredador sin igual, y este chip es el epítome de ello. Después de quedarse corto en su primer intento, en una situación donde necesitaba par para mantener a raya a Vijay Singh, Woods lo embocó desde el rough y cuesta abajo.
El legado de un campeón
La redención de Tiger realmente se selló en el Masters de 2019 en el hoyo 12, cuando encontró un green que ni Brooks Koepka, ni Tony Finau, ni Francesco Molinari, quienes podrían haberlo desafiado en la ronda final, lograron alcanzar. Todos terminaron en Rae’s Creek, el arroyo que protege el frente del green, y firmaron dobles bogeys que abrieron la puerta para el regreso de Tiger, el cual selló con un espectacular golpe en el 16.
- Fuente 1: Revista Golf Digest España
- Fuente 2: Golf Channel Latinoamérica
- Fuente 3: Entrevistas con expertos en golf, José María Olazábal
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