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El CEO de LIV Golf, Scott O’Neil, se muestra optimista en cuanto a la posibilidad de alcanzar un acuerdo antes del 4 de febrero, fecha en la que dará comienzo la nueva temporada del circuito respaldado por Arabia Saudita. Esto permitiría que sus torneos contribuyan al ranking mundial, algo que no ha sucedido desde la creación de la liga en el verano de 2022.
Declaraciones importantes en el mundo de LIV Golf
El 30 de junio, LIV presentó una nueva solicitud para unirse al Ranking Oficial Mundial de Golf (OWGR, por sus siglas en inglés), el organismo que regula el sistema de puntos utilizado para determinar la clasificación a los principales torneos.
«Estamos intentando avanzar lo más rápido posible, manteniendo la integridad de la liga, para que la decisión sea fácil. La intención es tenerlo resuelto antes de que la temporada comience, aunque yo no tengo voto», comentó el CEO del circuito saudí en un evento de medios en Florida, donde los equipos han estado entrenando esta semana en preparación para la nueva temporada.
Nuevas estrategias y formatos en LIV Golf
Después de su surgimiento como competidor del PGA Tour, el circuito americano, y del DP World Tour, el circuito europeo, LIV introdujo nuevos formatos para sus torneos, como la realización de tres rondas en lugar de cuatro. Esto llevó al OWGR a excluirlo de su sistema de clasificación y ha reducido las oportunidades para que sus jugadores participen en los majors.
O’Neil explicó que mantiene contacto regular con el jefe del OWGR, Trevor Immelman, a quien dijo debería ser nominado al Premio Nobel de la Paz si se llega a un acuerdo.
Optimismo frente a los desafíos
«Creo que tiene el trabajo más difícil del mundo», señaló el ejecutivo de LIV, quien enfatizó que hay personas dentro de la junta del OWGR que no están interesadas en que los torneos del circuito saudí otorguen puntos para el ranking.
Una de las razones por las que LIV es optimista respecto a un consenso es la expansión de los torneos de 54 a 72 hoyos, así como el aumento en el número de jugadores relegados al final de la temporada, medidas dirigidas a enfatizar la meritocracia, uno de los pilares de la metodología del OWGR.
«Hay algunos cambios este año que nos ayudan y nos dan esperanza de que esto se logrará», señaló O’Neil, alimentando su optimismo.
Además, anunció que el premio por torneo en la nueva temporada, que comenzará en Riad, aumentará a 30 millones de dólares (25 millones de euros), con 22 millones de dólares (18.9 millones de euros) para premios individuales y 8 millones de dólares (6.8 millones de euros) para premios de equipos.
Con respecto a la salida de Brooks Koepka de LIV y su readmisión en el PGA Tour, O’Neil respondió: «Le deseo a él y a su familia todo lo mejor. Si esto es lo que quiere, seré su mayor partidario».
Si le sorprendió lo rápido que se reincorporó al PGA Tour, apenas tres semanas después de dejar LIV, agregó: «Sería difícil entrar en la mentalidad de una organización tan diferente a la nuestra. No quiero comentar sobre sus procesos o reglas. Yo habría hecho lo mismo, si sirve de consuelo».
El ejecutivo se mostró complacido de que las tres estrellas del Tour Saudí tentadas por el PGA Tour para regresar —el español Jon Rahm, el americano Bryson DeChambeau y el australiano Cameron Smith— rechazaran la oferta.
«Si alguien no quiere estar aquí, está bien para mí. Quiero personas que quieran hacer las cosas de manera diferente, interactuar con patrocinadores y construir negocios. (…) Los jugadores fueron muy claros ayer. Pasando tiempo con ellos y sus familias, te das cuenta de quién está comprometido. No tengo dudas de que los jugadores están completamente involucrados en este proyecto», elaboró el CEO.
Expectativas y futuras batallas legales
O’Neil también expresó optimismo respecto a la demanda presentada por Rahm y el inglés Tyrrell Hatton contra la decisión del DP World Tour de imponer multas a los jugadores de LIV que no participen en eventos del Tour Europeo que coincidan con torneos de LIV.
«Hay un diálogo activo, así que prefiero no comentar más», declaró el CEO.
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