La nueva apuesta del PGA: un tour más pequeño y compacto

La PGA está en el proceso de implementar cambios estructurales significativos para la próxima temporada. Según informes de la prensa estadounidense el miércoles, se envió un memorando a sus miembros el martes pasado en el que se sugieren una serie de modificaciones en diversos aspectos. Estos cambios propuestos apuntan a un circuito más pequeño y compacto, enfocado en resaltar a los mejores jugadores, aquellos que son imanes de boletos y atraen inversión de patrocinadores y televisión. Es importante destacar que todas estas modificaciones están pendientes de la aprobación de su junta directiva, en la cual todos los jugadores del tour tienen voz, en su reunión del 18 de noviembre.

Transformaciones en la PGA

Los cambios afectarían principalmente a tres áreas: la membresía, las vías de acceso a ella y el tamaño de los torneos. El objetivo detrás de estas modificaciones es claro: optimizar el ritmo de juego y reducir las interrupciones causadas por el juego lento o fenómenos meteorológicos en el desarrollo de los eventos. El cambio principal y núcleo de los demás es la reducción en el número de jugadores por torneo. El tamaño máximo pasará de 156 a 144 jugadores, siendo 120 en los torneos que se jueguen antes del cambio al horario de verano (y por lo tanto, tengan menos horas de luz disponibles) y 132 en aquellos durante el horario de verano antes del Masters. Los torneos posteriores al Masters podrán alcanzar los 144.

Impacto en los jugadores y el acceso

Una consecuencia directa de tener menos jugadores en acción por semana es un número reducido de jugadores con derechos completos de juego. A partir de ahora, serán 100, en lugar de los anteriores 125, quienes mantendrán su tarjeta completa cada temporada. De estos, los 50 primeros seguirán teniendo acceso ilimitado a todos los Eventos Firma, la categoría más alta de torneos en el circuito.

Además, será necesario recortar las vías de acceso al circuito. En este sentido, los más afectados serán aquellos que pasan por el Korn Ferry, el circuito semillero de la PGA. Si antes los 30 primeros de su ranking anual accedían a la élite al final de cada temporada, de ahora en adelante solo serán 20. Solo los cinco primeros entrarán a través de la escuela, sin ataduras, y por otro lado, el circuito europeo, el DP World Tour, mantendrá las diez tarjetas que comenzó a distribuir el año pasado entre los diez primeros de la Race to Dubai que no la hayan obtenido por otros medios.

Nuevas normativas y tiempos de juego

Menos partidos deberían equivaler a mejores métricas de tiempo en un producto que tiene como uno de sus principales defectos la gran inversión de tiempo que requiere su seguimiento. Pero también hay novedades en este aspecto. De ahora en adelante, la idea sería enfocarse en los «sospechosos habituales», aumentando la cantidad de multas para ellos, mientras que se relajan las obligaciones de aquellos que solo incurren en penalizaciones ocasionalmente. Se daría más margen en los par 3s, se eliminarían las multas en los grandes y su volumen general, y se permitiría más tiempo al buscar bolas perdidas. Una PGA más selecta, más adaptada a las demandas del público contemporáneo y los medios de comunicación.

Fuentes y Referencias

• Revista Golf Digest Español
• Federación Española de Golf
• Blog especializado de Juan Herrero, experto en golf