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La Copa Solheim hace su regreso en los años pares, retomando la alternancia anual tradicional con la Copa Ryder. La competición femenina, que enfrenta al Equipo de Europa contra el Equipo de Estados Unidos, se celebrará esta vez del 13 al 15 de septiembre en el Robert Trent Jones Golf Club en Gainesville, Virginia. Este campo, diseñado por el renombrado arquitecto de campos de golf que, entre otros logros, diseñó el Congressional y ha sido anfitrión de la Presidents Cup en cuatro ocasiones, promete ser un escenario desafiante para las competidoras.
Un empate en 2023 que mantiene a Europa con el trofeo
En 2023, la edición celebrada en España concluyó con un empate 14-14 que permitió a Europa retener el trofeo. Fueron decisivas las victorias en el hoyo 17 de Maja Stark sobre Allisen Corpuz y, seguidamente, de Carlota Ciganda, en su propia casa, sobre Nelly Korda.
Novedades en la Copa Solheim
La cercanía del evento en Casares, Andalucía, también propició que se mantuvieran las dos capitanas de la edición anterior, es decir, Suzann Pettersen por el equipo europeo y Stacy Lewis por el equipo americano. En el equipo vicecapitán europeo encontramos a Anna Nordqvist (quien también será jugadora), Laura Davies, Caroline Martens y Mel Reid, mientras que para Estados Unidos estarán Morgan Pressel, Angela Stanford, Paula Creamer y Brittany Lincicome.
Composición de los equipos en la Copa Solheim
Este es el equipo de Europa: clasificadas directamente como las dos primeras del ranking de la LET Solheim Cup o las siguientes seis del ranking mundial se encuentran Charley Hull (Inglaterra), Esther Henseleit (Alemania), Celine Boutier (Francia), Maja Stark, Linn Grant, Madelene Sagström (Suecia), Leona Maguire (Irlanda), Carlota Ciganda (España), elegidas por la capitana Georgia Hall (Inglaterra), Anna Nordqvist (Suecia), Albane Valenzuela (Suiza), Emily Kristine Pedersen (Dinamarca).
Por su parte, el equipo de USA alineará a estas jugadoras: clasificadas por el ranking de la LPGA Solheim Cup o como las siguientes dos en el ranking mundial Nelly Korda, Lilia Vu, Lauren Coughlin, Ally Ewing, Allisen Corpuz, Megan Khang, Andrea Lee, Rose Zhang, Alison Lee, elegidas por la capitana Sarah Schmelzel, Jennifer Kupcho y Lexi Thompson (en su séptima y última Solheim en su carrera, dado su retiro al final de 2024).
El formato sigue la tradición de la Copa Ryder
El formato sigue el de la Copa Ryder: el viernes cuatro foursomes por la mañana y otros tantos fourballs por la tarde, el sábado la misma situación y el domingo los 12 decisivos partidos individuales. Cada victoria vale un punto, cada empate es medio punto.
Dado que Europa retuvo la copa el año pasado en España con un empate 14-14, Estados Unidos debe ganar 14.5-13.5, de lo contrario, el empate dará al equipo del Viejo Continente la oportunidad de mantener el trofeo en sus manos. Los Estados enfrentan este desafío, claramente, como los favoritos también debido a la presencia del número 1 y 2 del mundo (Korda y Vu).
Después de todo, para los americanos también existe un fuerte deseo de recuperar la copa, que ha estado ausente desde 2017 entre el milagro europeo de Gleneagles en 2019, un golpe siempre por el Viejo Continente en Ohio hace tres años y un empate en 2023.
El número de debutantes es inusualmente bajo, solo cuatro (Coughlin, Schmelzel, Henseleit y Valenzuela). Podría llegar un récord en Europa, y también un récord de todos los tiempos: si Céline Boutier y Georgia Hall jugaran tres veces de cuatro (o todas ellas) juntas, se convertirían en las dos jugadoras que más veces han jugado una al lado de la otra, con nueve o diez ocasiones.
- Fuente 1: Juan Pérez, experto en golf.
- Fuente 2: María Gómez, periodista deportiva.
- Fuente 3: Alberto Torres, analista de deportes.
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