Keegan Bradley sueña con la Ryder Cup 2025

«¡U-S-A! ¡U-S-A!» Es el cántico que acompaña a Keegan Bradley cada vez que pisa el fairway desde hace varios meses. Desde que fue nombrado capitán del Equipo USA para la Ryder Cup 2025, la carga patriótica que lleva consigo crece con cada día que pasa.

Pero para este profesional de 38 años originario de Vermont, la verdadera sorpresa ha sido la calidez del público fuera del campo. «La gente me ofrece cenar, postres, bebidas… No me lo esperaba. Es un bono agradable», comenta, pensando en Bethpage 2025.

Keegan Bradley y sus logros

En el Philadelphia Cricket Club, donde se juega el Truist Championship, los aficionados lo han animado como «¡Cap! ¡Cap!», entre un selfie y una palmada en la espalda. Y no es solo por su nuevo rol: por aquí, Keegan es una leyenda local. Campeón de la PGA en 2011, construyó su carrera universitaria en Nueva York jugando para St. John’s entre 2006 y 2010.

El nexo indeleble con el Noreste de Estados Unidos

Sus lazos con el Noreste de Estados Unidos siguen siendo muy fuertes. En marzo, publicó una foto con una camiseta de Red Storm, animando al equipo de la NCAA que jugaba en Providence. «Fue la primera vez que tuvimos un equipo realmente fuerte. Nos divertimos mucho», le dijo a Associated Press.

El desafío de ser capitán

Y ahora le toca liderar un equipo. La elección llegó el pasado julio (se habla de un supuesto no gracias de Tiger Woods): es el capitán para el desafío de 2025 en el campo de Bethpage Black, en Long Island. Bradley (dos apariciones como jugador en la Ryder Cup, en 2012 y 2014) asumió de inmediato el rol. Esta semana organizó una primera reunión con muchos jugadores, caddies y familias.

Fue una cena informal en el Whitemarsh Valley Country Club para empezar a hablar seriamente sobre el equipo. También fue notable la presencia de algunos profesionales bajo contrato con el LIV Golf Tour «Fue agradable reunir a todos bajo el mismo techo. Técnicamente fue una cena,» dijo el capitán, «pero fue más un momento de estar juntos.»

Tendrá seis comodines para completar el Equipo USA. Una gran responsabilidad para un capitán que aún sueña con estar allí como jugador: «Pero tengo que jugar mejor de lo que estoy ahora.»

Mientras tanto, ha mostrado algunos destellos en el campo. El sábado logró un birdie desde siete metros en el sexto hoyo y otro desde casi diez metros en el tercero, cerrando con un 68 (-2) por el día y un total de -6. No ha jugado para ganar pero la forma correcta está cada vez más cerca. «Crecí en campos que se ven como este», dijo sobre el diseño del Philadelphia Cricket Club. «Grandes campos, mucho rough, golf difícil. Me gusta jugar así.»

Y el calendario le guiña un ojo: en los próximos años, Pensilvania será protagonista con la edición 2026 del Campeonato de la PGA en Aronimink y el Abierto de EE. UU. de 2030 en Merion. Bradley tiene un recuerdo especial de Aronimink: allí, en 2018, ganó el Campeonato BMW al vencer a Justin Rose, rompiendo una sequía de seis años sin éxitos. «Si preguntas a cualquier jugador en el PGA Tour, todos quieren jugar más a menudo en el Noreste», afirma Keegan. «Cada vez que tenemos la suerte de volver aquí, es fantástico».

Con siete victorias en el PGA Tour, la última en 2024, Keegan Bradley es el capitán estadounidense más joven desde Arnold Palmer (jugador-capitán en 1963). Un rol que vive con entusiasmo y espíritu patriótico, entre sueños de revancha y el deseo de dejar su huella. «Campos como este son la esencia del golf americano», dijo, enviando un mensaje claro a la PGA: más torneos en el corazón de América, donde el público vive el golf con auténtica pasión.

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