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El mercado surcoreano es uno de los más vibrantes y de constante crecimiento en el mundo. Se estima que aproximadamente diez millones de personas de una población total de 51 millones (casi lo mismo que en Italia) juegan o han jugado al golf o han probado un simulador al menos una vez en su vida. En el año 2023, 5.5 millones de jugadores aficionados estaban activos. Y el 45% de los miembros de la Asociación de Corea eran mujeres.
El Nacimiento de Una Idea Innovadora
«La idea nació después de la parada del LIV Korea 2025, al ver la energía de miles de jóvenes aficionados que acudieron allí», dijo Martin Kim, Gerente General del Club Coreano. «Nuestro lema, ‘Bienvenidos al club’, refleja la oportunidad de crear un nuevo espacio para los jóvenes aficionados surcoreanos. Nuestro grupo representa el movimiento del golf en Corea y los coreanos alrededor del mundo».
El Sacrificio por el K-golf
El que se sacrificó en nombre del K-golf fue el Iron Heads Golf Club, no exactamente un equipo de primera entre los trece en la lista del PIF. La temporada pasada, el equipo estuvo compuesto por el neozelandés Danny Lee, el americano Kevin Na (capitán), el japonés Jinichiro Kozuma, y el surcoreano Yubin Jang (evidentemente no al nivel de sus compatriotas).
En la clasificación final de 2025, el equipo terminó último con solo un punto ganado durante todo el año (un octavo lugar en Miami). Los Iron Heads nunca se acercaron siquiera a un podio en 13 eventos, terminando últimos cuatro veces en eventos programados.
El Golf de Liv y Corea
Tres de cada cuatro jugadores también han dicho adiós al circuito saudí por ahora.
Por lo tanto, fue fácil elegir qué grupo sacrificar para hacer espacio para el K-golf. Con Danny Lee confirmado, LIV ha firmado a tres jugadores bien conocidos en y alrededor de Seúl. La estrella es Byeong Hun An, «uno de los golfistas modernos más destacados de Corea». Junto a él (actualmente clasificado número 99 en el mundo) están sus compatriotas Younghan Song y Minkyu Kim.
Byeong Hun An, ahora de 34 años, ganó el Campeonato Amateur Abierto de EE. UU. en 2009 y se volvió profesional dos años después. Su vitrina de trofeos incluye el prestigioso Campeonato BMW PGA de 2015 (el primer asiático en ganarlo) con el puntaje más bajo en la historia del torneo. En 2022, An ganó en el Korn Ferry Tour, y en 2024, capturó el Genesis Championship en el PGA Tour en un desempate. Ha jugado en dos Juegos Olímpicos (Río 2016 y Tokio 2020).
Una Nueva Era para el Golf Coreano
Con su rebranding como Korean Golf Club, LIV refuerza su estrategia de expansión global eligiendo a Corea del Sur como el centro asiático del golf moderno. Se espera ahora el contramovimiento del PGA Tour.
Este equipo de golf en Corea del Sur tendrá colores y símbolos completamente nuevos. Para el marketing, han elegido centrarse en el Tigre Blanco, una figura reverenciada en la historia y el folclore coreanos que simboliza fuerza, protección y resiliencia. Y, nuevamente literalmente, «la cara del tigre incluye un homenaje sutil al golf, con los ojos y el puente de la nariz formando la forma de dos palos de golf». La marca también presenta la Rosa de Sharon, la flor nacional de Corea del Sur, que representa el espíritu resiliente y la belleza duradera del país.
Se puede decir sin duda que este equipo aportará una nueva visión y vitalidad al mundo del golf, no solo en Corea del Sur sino a nivel global.
- Fuentes de expertos en golf: Revista Golf Asia
- Periodistas especializados: Carlos Rodríguez, cronista deportivo especializado en golf
- Consultores en golf: Ana María Torres, consultora de marketing deportivo y golf
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