Jon Rahm comienza el asalto al FedEx Cup.

Nunca un jugador español ha logrado terminar como el mejor de la temporada en el PGA Tour, que desde 2007 mantiene su actual sistema de playoffs para determinar al ganador de la Copa FedEx. Esa lucha contra la historia es la que Jon Rahm inicia este jueves en Memphis, ya confirmado para la Ryder Cup 2023 y listo para empezar el asalto a otro de los grandes desafíos que quedan pendientes. El Campeonato St. Jude de FedEx no comenzará hasta el próximo domingo, el primero de los tres eventos de playoffs que decidirán al campeón final y que contará con los setenta mejores jugadores de la temporada en el circuito. Los cincuenta primeros clasificados de la Copa FedEx después de este primer torneo se clasificarán para el BMW Championship de la próxima semana en Chicago, mientras que los treinta primeros de la lista después de ese segundo torneo disputarán el evento final, el Tour Championship, dentro de dos semanas en Atlanta.

Jon Rahm, calendario

Con Rahm ya clasificado, su objetivo es mucho mayor: defender su primer puesto hasta ahora en la Copa FedEx para intentar convertirse en el mejor jugador de la temporada en dos semanas. Un hito que ya rozó en la temporada 2020-2021, cuando terminó en segundo lugar en la clasificación del circuito después de Patrick Cantlay. Un hito que todavía está pendiente para el nuevo campeón del Masters de Augusta. Por supuesto, la situación ha cambiado ahora en comparación con hace dos años, porque Rahm llega como líder en estos playoffs, aunque con una fuerte amenaza en la figura de Scottie Scheffler.

El español lidera la clasificación anual con 3.320 puntos después de una temporada meteórica en la que ha ganado cuatro títulos (Masters de Augusta, Sentry Tournament of Champions, The American Express y Genesis Invitational), el doble que cualquier otro jugador en el circuito. Sin embargo, su liderazgo está lejos de estar asegurado, con Scheffler al acecho desde este mismo torneo con 3.146 puntos. Este primer torneo de la Copa FedEx pone en juego 2.000 puntos para el ganador (1.200 para el segundo, 760 para el tercero, 540 para el cuarto y 440 para el quinto, como los premios más jugosos para la clasificación), por lo que las combinaciones son muchas y las opciones también para establecer el liderazgo de la clasificación del PGA después de este torneo (como ejemplo, el decimonoveno, Sam Burns, tiene 1335 puntos).

Pero lo que sí es seguro es que un buen resultado permitiría a Rahm luchar por mantener el liderazgo y llegar en una buena posición al segundo evento de la serie, el BMW Championship, donde los resultados serán determinantes para empezar el torneo final con la mejor tarjeta posible. Para lograr esto, Rahm intentará luchar por la victoria desde el principio en el torneo inicial en Memphis, en el Campeonato St. Jude de FedEx que se celebra en el campo TPC Southwind, un campo par 70 que ha acogido el evento inicial desde el año pasado de la Copa FedEx. En esa primera edición como torneo de playoffs en 2022, Will Zalatoris se proclamó campeón con un Jon que terminó quinto empatado y mostró una buena adaptación al campo. Una posición que el español intentará mejorar incluso este año, donde la competencia estará una vez más en su máximo apogeo con toda la primera fila del PGA Tour presente. Scheffler y McIlroy comienzan con él como los principales nombres, pero el sistema de decisión del circuito ofrece tantas posibilidades que muchos jugadores buscarán estar en la contienda por el trofeo y por el liderazgo en la Copa FedEx. Max Homa, Wyndham Clark, Viktor Hovland, Rickie Fowler o Jason Day son otros grandes nombres que aparecen en el top 10 de la clasificación de la temporada, con otros jugadores como Collin Morikawa, Jordan Spieth o Justin Rose con el primer objetivo de lograr los cortes sucesivos a los torneos restantes de los playoffs. Rahm compartirá un partido estelar en las primeras y segundas rondas con Scheffler y McIlroy, con un duelo cara a cara con sus dos mayores rivales para asaltar el liderato final. Este jueves, los tres comenzarán a las 4:26 p.m. hora peninsular española, en la primera ronda en búsqueda de otro de los grandes torneos del PGA Tour.