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Tras una larga espera de 9 años, el prestigioso Irish Open hace su grandioso retorno al Royal County Down Golf Club, situado en la pintoresca localidad de Newcastle, en el Condado de Down, Irlanda del Norte. Este emblemático campo de golf, erigido en 1889 por el legendario cuarteto compuesto por Old Tom Morris, George Combe, Harry Vardon y Harry Colt, se prepara para albergar el torneo por quinta ocasión.
Además de ser uno de los campos más antiguos de Irlanda, es tan respetado a nivel mundial que ha sido catalogado por Golf Digest, el sitio web de referencia en el mundo del golf, como el número uno de los mejores campos a nivel global. Superando así a campos de la talla del Old Course de St. Andrews (tercero), Royal Portrush (cuarto), Muirfield (sexto), Carnoustie (decimosexto), entre otros reconocidos.
Programación del Irish Open
El segundo Irish Open de la historia también tuvo lugar en Royal County Down, pero no fue hasta 2015 cuando el torneo recobró su esplendor con la victoria del danés Soren Kjeldsen. El año anterior (2014), Edoardo Molinari estuvo a un paso de la victoria en Fota Island, finalizando segundo detrás de Mikko Ilonen. Este año, junto al vicecapitán de la Ryder Cup, hay otros siete italianos que ahora enfrentan de manera habitual los eventos del DP World Tour.
La batalla italiana en el golf
Entre ellos, cabe destacar la interesante competencia entre Guido Migliozzi y Matteo Manassero, quienes se encuentran en una constante lucha por el número 1 de Italia tanto en el OWGR como en la Race to Dubai. Aquí se abre una perspectiva fascinante: ocupando el lugar 13º y 14º, pero excluyendo a cinco jugadores (tres de ellos superestrellas) que ya tienen la tarjeta para el PGA Tour, se colocan en 8º y 9º lugar entre los 10 que pueden obtener la tarjeta para jugar en Estados Unidos en 2025.
Los italianos en busca del sueño americano
Si logran una excelente recta final de temporada, podrían estar volando a Estados Unidos el próximo año. Andrea Pavan también se muestra decidido a continuar con una temporada claramente positiva, mientras que Francesco Laporta, Renato Paratore, Filippo Celli y Lorenzo Scalise lucharán por obtener buenos resultados.
La competencia se centra en Rory McIlroy: el norirlandés compite prácticamente en casa. Su única victoria fue en 2016 en el K Club (donde volverá en 2025 y 2027), y ahora busca ser uno de los capaces de ganar en dos provincias diferentes de las cuatro de Irlanda geográfica (aunque Connacht nunca ha acogido el Irish Open).
Además de McIlroy, figuras destacadas como el escocés Robert MacIntyre, el irlandés Shane Lowry, Seamus Power y el tricampeón de Majors Padraig Harrington (quien sigue disfrutando su presencia en los greens), también serán parte del torneo. Asimismo, Luke Donald, capitán de la Ryder Cup Europea, tendrá mucho que analizar en esta etapa temprana del proceso de clasificación para Bethpage Black 2025.
Figuras a seguir en el torneo
- Rory McIlroy: Compitiendo prácticamente en su hogar, busca su segunda victoria en el Irish Open.
- Guido Migliozzi y Matteo Manassero: Los italianos se disputan el liderato nacional y un lugar en el PGA Tour.
- Padraig Harrington: El veterano tricampeón de Majors que siempre disfruta competir.
Fuentes y referencias
- Revista Golf Digest España: Análisis detallado de los campos de golf más prestigiosos.
- Carlos Rodríguez, periodista especializado en golf para El País.
- Marta Figueras, comentarista y experta en golf para Canal Plus Golf.
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