Tomó 39 años desde la victoria del argentino Roberto De Vicenzo, el primer campeón sudamericano del Abierto Británico, en 1967, hasta que Royal Liverpool fue considerado apto para volver a la rotación del torneo en 2006. El campo se quedó corto, incapaz de mantenerse frente a las distancias cada vez mayores jugadas por los jugadores, y tuvo que emprender una reforma que incluía la compra de terrenos nuevos y la mejora de su infraestructura para adaptarse a las necesidades de la R&A.
Royal Liverpool, historia
El siguiente gran cambio que ha ocurrido en Hoylake es el tema de conversación en estos días entre los jugadores y la prensa desplazada al último grande del año.
Se trata del hoyo 17, un hoyo recién construido que ha desplazado a los antiguos hoyos 17 y 16, ahora 16 y 15 respectivamente. Un par 3 de 124 metros con vistas al Mar de Irlanda, con un green diabólico, bien protegido por bunkers en el frente, izquierda y derecha, algunos con más de 3,5 metros de profundidad, y una playa detrás.
Una trampa mortal en el penúltimo hoyo del campo, una fábrica potencial de drama llegado el domingo. ¿Justo o injusto? Esto es lo que le preguntaron a Jon Rahm el martes en su conferencia de prensa. «El 17, cuesta abajo, corto, expuesto al viento…
Han construido un par 3 que es una prueba muy difícil. Si fallas el green, eres candidato a bogey. Es difícil decir si es un hoyo justo o no. Creo que lo es, porque es el mismo hoyo para todos. Tienes que lidiar con eso», explicó.
«No hay un buen lugar si fallas el green», comentó el español Nacho Elvira el martes en el green de prácticas. Apenas un golfista en estos días ha dejado el Centro de Medios sin ofrecer sus impresiones sobre la criatura.
«Es un hoyo interesante. Depende del viento. Si te toca de travesía, es interesante. Soy un gran fanático de los par 3 cortos y difíciles, exactamente como este. No me gustan los largos, son aburridos. Sabes que es un hierro 3 y todos lo golpeamos en el mismo lugar.
Todos los grandes par 3 del mundo tienen 165 yardas (150 metros) o menos: el hoyo 12 de Augusta, el hoyo 17 de Sawgrass… Puedes salir fácilmente de ellos con un 5, y eso me gusta», dijo Brooks Koepka. «Solo tienes que pegar un buen golpe.
Y si no, creo que fallar a la izquierda es ligeramente mejor que fallar a la derecha. El bunker de la derecha es muy maldito. Voy a tratar de pegar un buen golpe. No hay mucho más que puedas hacer», dijo Scottie Scheffler con lógica abrumadora. Otra de las defensas de Royal Liverpool está en Los Bunkers, que han sido rastrillados de manera especial, con mordeduras más gruesas de lo habitual y ciertas pendientes que producen lies más complicados.
«La pelota se queda atrapada dentro de las ranuras del rastrillo. Definitivamente no es un buen lie», se quejó el coreano-estadounidense Michael Kim en Twitter el martes. Por otro lado, Josele Ballester, el amateur español que está jugando su primer major esta semana, se siente cómodo con estos obstáculos: «De momento los veo bien.
Ayer (por el martes) y anteayer mejor, porque llovió un poco y para mi gusto los hace un poco más fáciles. Pero se nota el rastrillado, que a veces es un poco más incómodo. Y en bunkers como el del hoyo 10 o el 17, o entra perfecto o sufres», dijo a parte de la prensa española este miércoles durante su vuelta de prácticas. Pero tal vez el peligro más inesperado sea el fuera de límites interno en este campo, algo inusual, aunque también se estableció en Oak Hill en el PGA de este año, que se utiliza en ciertos trazados para evitar que los jugadores tomen atajos golpeando la calle de otro hoyo que no están jugando. En Hoylake, afecta a las calles 3 y 18, protegiendo el área que normalmente se usa como campo de prácticas, que estos días se ha convertido en una zona de hospitalidad. Un desafío extra en el último hoyo del campo, ya que caer en esa área significa perder un golpe.
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