Hace apenas unos meses había preocupación por la condición física de varios golfistas europeos que se supone estarán en la Ryder Cup de este año (del 29 de septiembre al 1 de octubre en el Marco Simone Golf & Country Club en Roma, Italia).
Un buen puñado de jugadores llamados a ser líderes del Viejo Continente encadenaban discretos resultados, y la nueva generación no terminaba de establecerse entre los mejores del planeta. Sin embargo, a medida que se acerca el evento italiano, la delegación continental va ganando esperanza a través de buenos resultados.
El British Open en Royal Liverpool fue la última prueba de ello.
Hoylake, resultados
De los 32 primeros clasificados en Hoylake, 15 eran representantes de países europeos. Es cierto que en el British Open hay más plazas para representantes del DP World Tour, pero los continentales aprovecharon la oportunidad.
Jon Rahm (España), Sepp Straka (Austria), Rory McIlroy, Matthew Jordan y Tommy Fleetwod (Inglaterra) terminaron en el top-10 final, y otros como Viktor Hovland (Noruega) o Thomas Detry (Bélgica) estuvieron al borde de lograrlo.
La victoria, eso sí, fue para el estadounidense Brian Harman, aunque el país de las estrellas y las barras solo tenía ‘solo’ tres representantes en las posiciones nobles (Cameron Young, 8vo, y Max Homa, 10mo). No había rastro de varias estrellas norteamericanas que sufrieron en los links ingleses. El número de cinco europeos en el top-10 es el mejor de este año en los majors: en Augusta hubo tres, el mismo récord que en el US Open, mientras que en el PGA hubo cuatro.
De cara a Marco Simone, Europa cuenta con valores seguros como Jon Rahm (ganador en el Masters, segundo en el British y décimo en el US Open), Rory McIlroy (tres top-7 en los grandes) y Viktor Hovland (siempre en el top-20), aunque la gran incógnita era la aparición de segundas espadas capaces de dar la C en Italia.
No se sabe qué pasará con los miembros del LIV, entre los que hay grandes emblemas europeos de la Ryder como Sergio García, Lee Westwood o Ian Poulter. Y, ante la necesidad de savia fresca, hay brotes verdes. El nombre de Sepp Straka ha irrumpido con fuerza en este 2023.
El austriaco, segundo en Royal Liverpool, también fue séptimo en el PGA y ganó el John Deere Classic. Acaricia la clasificación automática por puntos (tres entran por puntos europeos y otros tres por objetivos mundiales) pero, si no lo consigue, seguramente será uno de los seis invitados por el capitán Luke Donald.
Los ingleses Tommy Fleetwood, Tyrrell Hatton y Justin Rose han dado un paso adelante en los últimos meses, y otros con un perfil más bajo, como el polaco Adrian Meronk, el francés Antoine Rozner o los hermanos daneses Hojgaard, podrían recibir la gran oportunidad en Marco Simone.
La pena de este British Open es que ninguno de los otros tres españoles con opciones de estar en Italia (Pablo Larrazábal, Jorge Campillo y Adrián Otaegui) completó un gran torneo.
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